외식산업의 역사_ 호텔 외식 기업

외식산업의 역사 중 호텔 외식기업에 대해 알아본다. 

 

호텔 외식산업

 

우리나라 최초의 호텔은 1888년 외국인을 위한 인천의 대불호텔로 알려져 있다. 본격적인 호텔 식음료업장은 1902년 서울의 손탁호텔에서 프렌치 레스토랑을 운영하며 시작되었고, 1914년 조선호텔이 등장하면서 호텔 식음료 부문의 역사가 본격적으로 전개되었다. 특히 이 시기에는 연회(banquet) 행사가 처음으로 도입되어 호텔의 새로운 수익원을 마련하게 되었다. 이후 한국의 경제 성장을 거치며 대형 호텔들이 다수 건립되었고, 1988년 서울올림픽을 기점으로 호텔 외식 사업은 양적·질적 발전을 이루었다. 지금의 래디슨 플라자 호텔로 바뀐 프라자 호텔이 처음으로 호텔 외부로 외식 사업을 확장하면서 많은 호텔들이 사업 다각화를 꾀하게 되었고, 이에 따라 호텔 본사로부터의 직·간접적 지원을 받으며 기존 외식 기업들과 경쟁하는 구조가 자리잡게 되었다.

호텔 식음료 부문의 변화

호텔은 전통적으로 객실 운영에 중점을 두었고, 식음료 부문은 부가적인 시설로 여겨졌다. 그러나 한국 호텔의 경우 전체 매출에서 식음료 부문이 차지하는 비중이 더 커지면서, 이제는 호텔 경영의 중요한 축으로 자리 잡게 되었다. 특히 연회장은 호텔 식음료 부문 매출의 60~70%를 차지할 정도로 중요한 매출원으로 성장하였다. 연회는 결혼식, 기업 행사, 국제 행사 등 다양한 목적으로 사용되며 호텔 매출에 큰 기여를 하고 있다. 최근에는 이러한 연회 수요가 증가하면서 식음료 부문은 호텔 운영에서 가장 중요한 사업 분야로 부상하였다.

식음료 부문이 호텔에서 중요한 역할을 하게 되면서, 호텔은 단순한 숙박 제공처를 넘어 지역 사회의 정치, 사회, 문화 중심지로서 기능하고 있다. 이에 따라 호텔의 식음료 부문은 외식 산업의 발전을 선도하는 역할을 하며, 지역 커뮤니티에 기여하고 있다.

호텔 외식 사업 진출 배경

1980년대 초반, 프라자 호텔이 전경련 회관과 경제인 클럽에 레스토랑을 운영하면서 호텔 외식 사업의 첫발을 내딛었다. 이를 계기로 신라호텔, 롯데호텔, 조선호텔, 세종호텔, 타워호텔 등 대부분의 특급 호텔들이 외식 사업에 적극적으로 진출하였다. 이와 함께 호텔들은 자사 브랜드를 내세운 고급 레스토랑뿐만 아니라 대중적인 외식업장도 함께 운영하며, 다양한 고객층을 타겟으로 한 외식 사업을 다각화해 나가고 있다.

호텔 외식 사업은 매출 확대뿐만 아니라 호텔 이미지 제고에도 기여하며, 호텔 인사 정책의 일환으로서도 중요한 역할을 한다. 또한, 호텔 내부 고객만을 대상으로 한 식음료 판매는 한계가 있기 때문에, 외부 시장으로의 확장이 필수적이다. 호텔 외식 사업의 성공적인 운영은 고급스러운 호텔의 서비스와 음식을 보다 저렴한 가격에 제공할 수 있다는 장점이 있다. 특히, 봉사료가 부과되지 않기 때문에 소비자에게 더 매력적인 가격대를 제공할 수 있다. 이는 호텔 브랜드의 신뢰도를 바탕으로 중상류층 고객뿐만 아니라 일반 대중도 호텔 외식업장을 이용하게 만드는 중요한 전략이 되었다.

호텔 외식 사업의 형태

호텔의 외식 사업은 크게 세 가지 형태로 구분된다. 첫 번째는 호텔의 식음료업장의 명성과 분위기를 그대로 옮긴 직영 체인점 형태다. 예를 들어, 워커힐 호텔의 중식당 금룡은 호텔 외부로 확장된 대표적인 사례이다. 두 번째는 호텔과 관계없는 독립적인 외식 브랜드를 운영하는 형태다. 신라호텔은 탑클라우드와 중식당 향리 등을 운영하며, 조선호텔은 베키아 에 누보 같은 델리숍을 운영하고 있다. 세 번째는 해외 유명 외식 브랜드와 제휴하여 운영하는 방식이다. 타워호텔과 아미가호텔이 미국에서 도입한 바비큐 전문점 ‘토니 로마스’와 같은 브랜드들이 이에 해당한다.

호텔 외식 사업의 확장과 미래 전망

최근 호텔 외식 사업은 단순히 호텔 내부에 국한된 것이 아니라, 외부로 확장되며 점점 더 대중화되고 있다. 과거에는 고급 레스토랑 중심의 사업이었다면, 이제는 다양한 가격대와 대중적인 메뉴를 제공하는 외식업장도 증가하고 있다. 특히 도심의 비즈니스 고객 수요가 줄어드는 주말에는 호텔 외식업장이 중요한 수익원이 되고 있다. 이로 인해 호텔 외식 사업의 다각화는 지속적으로 확대될 전망이다.

또한, 코로나19 팬데믹 이후로 호텔들은 배달 서비스와 테이크아웃을 강화하면서, 고객이 호텔의 고급 식사를 집에서도 즐길 수 있는 방법을 모색하고 있다. 이는 호텔 외식 사업의 새로운 형태로 자리잡을 가능성이 크며, 미래에는 고객 맞춤형 메뉴나 프리미엄 배달 서비스 등의 방식으로 더욱 발전할 것이다. 호텔의 외식 사업은 단순한 매출 확대의 수단이 아니라, 호텔의 브랜드 가치를 높이고 고객과의 접점을 확장하는 중요한 역할을 할 것으로 기대된다.

 

호텔 외식 사업의 지역 사회 기여와 지속 가능성

호텔의 외식 사업은 단순한 매출 증대 외에도 지역 사회에 긍정적인 영향을 미치고 있다. 많은 호텔들은 지역 농가와 협력하여 신선한 지역 농산물을 사용한 메뉴를 개발하고, 지역 경제 활성화에 기여하고 있다. 이는 고객들에게 보다 건강하고 신선한 음식을 제공함과 동시에 지역 사회와의 상생을 도모하는 전략이다. 예를 들어, 특정 호텔들은 로컬 푸드를 적극적으로 활용한 요리 경연대회나 프로모션을 진행하여 지역 특산물의 가치를 높이고, 소비자에게 이를 알리는 역할을 하고 있다.

또한, 호텔 외식 사업은 지속 가능한 운영을 추구하며, 환경 친화적인 조리 방식과 재활용 가능한 포장재를 사용하는 등 환경 보호에도 힘쓰고 있다. 최근에는 ‘제로 웨이스트’ 운동에 동참하는 호텔 외식업장들이 늘어나면서, 음식물 쓰레기를 줄이기 위한 다양한 프로그램이 도입되고 있다. 이러한 노력은 친환경 경영을 중시하는 소비자들에게 긍정적인 평가를 받으며, 호텔의 브랜드 이미지 향상에도 기여하고 있다.

호텔 외식 사업은 앞으로도 지역 사회와의 협력 및 지속 가능한 경영 방식을 통해 더욱 발전할 가능성이 크다. 이와 같은 변화는 소비자들이 보다 윤리적인 소비를 추구하는 시대적 흐름에 부합하며, 호텔 외식업이 단순한 서비스 제공을 넘어 사회적 책임을 다하는 기업으로서 자리매김하는 데 중요한 역할을 할 것이다